Un estudio internacional publicado en la revista ‘Journal of Clinical Investigation’ ha revelado un mecanismo inmunológico que explica por qué algunas personas desarrollan neumonía bacteriana grave tras una infección por gripe, lo que abre nuevas posibilidades terapéuticas para prevenir complicaciones respiratorias graves, dado que en el actual contexto de creciente resistencia antimicrobiana fortalecer la defensa inmunitaria de los pacientes podría reducir la dependencia de antibióticos y mejorar su pronóstico.

El trabajo ha sido liderado por el Hospital Universitario de Giessen (Alemania) con la participación destacada de José Ignacio Rodríguez Barbosa y María Luisa del Río González, profesores de la Universidad de León (ULE) y responsables de su Laboratorio de Inmunobiología e Inmunoterapia.

Con frecuencia, tras una infección por el virus de la gripe A (IAV) muchas personas sufren una complicación grave en forma de neumonía bacteriana secundaria, especialmente por Streptococcus pneumoniae. Lo que el estudio ha descubierto es que esta vulnerabilidad se debe a la pérdida de un tipo de célula inmunitaria clave en los pulmones: los macrófagos alveolares residentes (TR-AMs), que son los encargados de mantener la limpieza y defensa del tejido pulmonar.